Koning Vajiralongkorn was woensdagmiddag de grote afwezige bij de koninklijke ceremonie ter gelegenheid van het Thaise nieuwjaar in Wat Phra Kaew, de tempel van de smaragdgroene Boeddha bij het koninklijk paleis in Bangkok. De koning verblijft in het Duitse Garmisch-Partenkirchen en liet zijn dochters het karwei opknappen.
Het is goed gebruik dat de koning zelf deelneemt aan de plechtigheid ter gelegenheid van Songkran, bij buitenlanders beter bekend als het waterfestival. Vajiralongkorn is echter al geruime tijd in Beieren, terwijl zijn echtgenote koningin Suthida in Zwitserland verblijft. Naar verluidt heeft de koning in zijn luxehotel een harem van minstens een dozijn dames bij zich, zodat hij zich niet hoeft te vervelen.
Vorige week maandag vloog het koningspaar even op en neer naar Bangkok om deel te nemen aan Chakri-dag, het nationale feest waarbij de vestiging van de huidige koninklijke dynastie wordt herdacht. Om dat mogelijk te maken werd de bepaling dat geen internationale vluchten worden toegelaten opzijgeschoven en koning en koningin hoefden ook niet in quarantaine, al zouden ze volgens Thaise sociale media bij aankomst zijn getest op het coronavirus.
Publieke festiviteiten
Het koningspaar vloog nog dezelfde avond terug naar Europa en dat maakte volgens waarnemers al duidelijk dat Vajiralongkorn niet van plan was om Songkran in eigen land te markeren. Die taak was nu voor de prinsessen Bajrakitiyabha en Sirivannavari.
De publieke festiviteiten van het Thaise nieuwjaar zijn in heel Thailand verboden. Ook geldt in bijna het hele land een verbod op de verkoop van alcohol.
