Koning Vajiralongkorn van Thailand heeft maandag de eerste verjaardag van zijn kroning niet gevierd in Thailand. De koning is in Duitsland gebleven, waar hij zich het grootste deel van het jaar ophoudt. Koningin Suthida, met wie hij vorig jaar vlak voor de kroning plotseling trouwde, verblijft naar verluidt in Zwitserland.
Thaise media zwijgen daarover, uit lijfsbehoud, zo vertelde een verslaggever van een nieuwssite die zich met berichtgeving over de koninklijke familie bezighoudt. “We passen veel zelfcensuur toe. Maar wat wil je anders als op belediging van de koning vijftien jaar gevangenisstraf staat”, zo schreef ze in bedekte termen. Soms worden zelfs de persberichten van het paleis gecensureerd “als we denken dat publicatie het imago van de koning kan schaden.”
Dat de koning in Duitsland woont, is bij de media bekend, maar daarover wordt nimmer geschreven, laat staan dat er kritiek op komt. De meeste Thai, die maandag een vrije dag hadden die gevierd kon worden met liters alcohol nadat zondag de verkoop daarvan weer was toegestaan, zullen de koninklijke plechtigheden ter ere van Kroningsdag ook niet hebben gemist. Die waren vanwege de coronacrisis ter elfde ure door de regering afgelast, waardoor de koning ook geen reden meer had om even naar huis te komen.
De oudste zus van de koning, Ubolratana, liet maandag wel van zich horen. Op haar Instagram-account liet ze weten zich zorgen te maken over de enorme alcoholverkoop en de enorme run op winkels, waardoor alle pogingen om social distancing toe te passen in één keer teniet werden gedaan. “Ik ben bang dat het aantal besmettingen weer toeneemt”, aldus Ubolratana.
