Op verschillende plaatsen in Bangkok zijn de afgelopen dagen versieringen aangebracht ter ere van de eerste verjaardag van de kroning van de Thaise koning Vajiralongkorn (67). De brede wegen rond het Grand Palace in Bangkok zijn zoals gebruikelijk bij koninklijke hoogtijdagen voorzien van metershoge portretten van de koning. Er zijn nieuwe foto’s gebruikt, gemaakt bij de kroning op 4 mei 2019. Vanwege de coronacrisis is er dit jaar echter geen publieke viering.
De koning, die in 2016 zijn overleden vader koning Bhumibol opvolgde, verraste vlak voor de kroningsplechtigheid door voor de vierde keer te trouwen zodat zijn kersverse echtgenote Suthida in één moeite mee kon worden gezalfd als koningin. Later in het jaar verraste Vajiralongkorn nog meer door officieel een bijvrouw aan te stellen en die enkele maanden later wegens wangedrag weer te degraderen en naar verluidt in de gevangenis te laten opsluiten.
Aan onofficiële bijvrouwen of gezelschapsdames ontbreekt het de koning overigens niet. Hij zou er meer dan een dozijn – sommige berichten gaan uit van wel twintig – bij zich hebben in zijn hotel in Garmisch-Partenkirchen in Beieren, waar hij dit jaar al 119 van de 123 dagen heeft doorgebracht als de berekeningen van Thaise dissidenten kloppen. Vorig jaar was Vajiralongkorn mede door de kroningsplechtigheden maar liefst 64 dagen in eigen land, een jaar eerder waren het er 51.
Statistieken
Die statistieken zijn in Thailand niet bekend. Daar worden door het paleis met enige regelmaat foto’s verspreid van de koning om de indruk te wekken dat hij hard werkt. Sinds hij de troon overnam van zijn vader heeft Vajiralongkorn echter nog geen enkele keer een andere regio dan Bangkok bezocht. Met Beieren en de vliegveld van München en Zürich – de koningin woont in Zwitserland, ver weg van de koninklijke harem – is hij meer bekend.
Vajiralongkorn hoeft voorlopig echter niet te vrezen dat zijn uithuizigheid zijn positie zal verzwakken. Voor de regering is het eigenlijk wel prettig om de bemoeizuchtige en wispelturige vorst op 8700 vliegkilometers te hebben, en de militairen zullen niet gauw in opstand komen zolang hun invloed en macht niet wordt beperkt. Omdat het gros van de bevolking ook weinig weet van de koning, en zich bijvoorbeeld in deze crisis meer zorgen maakt over het eigen bestaan, is van die kant ook geen gevaar te verwachten.
Dat Kroningsdag niet wordt gevierd en ook de volgende twee feestdagen niet, is zo bezien prettig voor het koningspaar, dat daarom niet naar Bangkok hoeft te vliegen.
