JEDDAH – De Spaanse koning Juan Carlos vervolgt dit weekeinde zijn rondreis langs de Golfstaten met een bezoek aan Saoedi-Arabië. De koning probeert daar contracten binnen te slepen voor het Spaanse bedrijfsleven. Eerder ging Juan Carlos al naar Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Bahrein. Het emiraat Qatar moet nog aan de beurt komen.
In de autocratisch geregeerde Golfstaten wil een koninklijke handelsreiziger nog wel eens invloed hebben. Zo is Frankrijk nog steeds verbitterd dat Spanje de opdracht kreeg voor de aanleg van een hogesnelheidslijn tussen de heilige steden Mekka en Medina, een besluit dat Saoedi-Arabië nam na een bezoek van koning Juan Carlos. Om die reden ook maakte de Britse prins Charles eerder dit jaar weer een korte rondreis door de regio, om de Britse handelsbelangen onder de aandacht te houden en de betrekkingen warm te houden.
Koning Juan Carlos, die wordt vergezeld door vijf ministers, begint zijn driedaagse bezoek zaterdag in Jeddah, waar hij onder meer een ontmoeting heeft met de Saoedische kroonprins Salman. Doel van de reis is, zoals de Spaanse ambassadeur zei tegen Arab News, het versterken van de politieke, commerciële en culturele banden. Maar het lokken van investeerders en het krijgen van opdrachten staat voorop, al zei de diplomaat dat niet.
