Prinses Mabel bracht samen met aartsbisschop Desmond Tutu een vierdaags bezoek aan Zambia. Ze deden dat voor hun werkzaamheden voor Girls Not Brides, een organisatie die gedwongen huwelijken bij meisjes wil voorkomen. Prinses Mabel is daarvan de voorzitter. ‘Het aantal kindbruiden wereldwijd is onthutsend: 15 miljoen meisjes per jaar trouwen als ze nog kind zijn. Dat is een meisje per twee seconden. Tijdens deze reis werd ik herinnerd aan de persoonlijke verhalen achter die cijfers: de meisjes die hun school niet afmaken om te trouwen, die lijden door het geweld van hun mannen, die bevallen terwijl ze zelf nog kind zijn en alle kansen voor een welvarende toekomst zijn ontnomen,’ meldt de prinses-douairière. ‘Hier in Zambia hebben we ook gezien dat verandering mogelijk is. Het vereist een integrale aanpak die de emancipatie van meisjes omvat.’ Een van de voorbeelden die de weduwe van prins Friso geeft, is het instellen van regelgeving die 18 als minimumleeftijd stelt om te mogen trouwen. ‘Verandering zal niet makkelijk zijn,’ zegt Mabel, ‘maar als iedereen samenwerkt, kan Zambia een wereldwijd voorbeeld zijn in de inspanningen om kindhuwelijken tegen te gaan en de positie van meisjes te verbeteren’. Zambia staat als nu op de 16de plek als het gaat om hoogste aantal kindhuwelijken in de wereld. Van de meisjes is 42% al op haar achttiende getrouwd.
