Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn donderdagochtend met een visite aan de Kerk der Friezen hun staatsbezoek aan Vaticaanstad begonnen. Het koningspaar ging daarna door naar het Apostolisch Paleis, voor de audiëntie met paus Franciscus.
Bij de historische Friezenkerk werd het gezelschap begroet door emeritus bisschop Antoon Hurkmans, die na zijn afscheid als bisschop van Den Bosch de kans kreeg rector te worden van de onder het Vaticaan vallende kerk voor de Nederlandse gemeenschap.
Het koningspaar kreeg een korte uitleg over achtergrond en geschiedenis van het godshuis, dat zijn oorsprong heeft in de tijd van keizer Karel de Grote. De ‘Friezen’ was destijds de verzamelnaam voor alle langs de Noordzee levende stammen tussen ruwweg Brugge en Bremen. In de kerk, waar de missen in het Nederlands worden gelezen, hangen tegenwoordig de Friese en de Nederlandse vlag.
