TORONTO – Koning Willem-Alexander besluit vrijdagavond (lokale tijd) zijn driedaagse staatsbezoek aan Canada. Samen met koningin Máxima heeft hij in de Art Gallery of Ontario een ontmoeting met de Nederlandse gemeenschap. Belangstellenden moesten zich daarvoor begin april aanmelden en de ambassade liet al meteen weten dat bij te grote belangstelling er geloot zou worden.
Voor de koning is het treffen een belangrijk onderdeel van een staatsbezoek. Het geeft hem de kans om uit eerste hand ervaringen te horen over wonen en werken in het land dat hij bezoekt. “We kunnen niet met iedereen praten, maar we krijgen wel een goede indruk”, zei hij in maart bij een soortgelijke ontmoeting tijdens het staatsbezoek aan Denemarken.
In drie dagen tijd heeft het koningspaar zoals inmiddels gebruikelijk een overvol programma afgewerkt met 25 onderdelen. Naast officiële verplichtingen zoals gesprekken met de eerste minister en de premiers van Ontario en Newfoundland & Labrador, was er ook ruim aandacht voor de meegereisde onderwijs- en handelsmissies. De koning leent zich graag voor de verbetering en bevordering van de samenwerking en bedrijvigheid met Canada.
Zo liet hij zich in Toronto informeren over het succes van enkele startende technologiebedrijven – vooral de ‘smartfiets’ had de volle belangstelling en werd zelfs persoonlijk gefotografeerd – en brak hij in een toespraak over ‘slimme steden’ een lans voor Nederlandse bedrijven die de stad onder meer kunnen helpen ook in de toekomst droge voeten te houden. In een park voor de kust van Toronto onthulde het koningspaar een Tulpi, een stoel in de vorm van een tulp die de verbondenheid tussen Nederland en Canada symboliseert.
