Roel Wever, de burgemeester van Heerlen, gelooft dat het bezoek van koning Willem-Alexander aan Heerlen-Noord zeker kan bijdragen aan het opknappen van het stadsdeel. Dat zei hij woensdag na afloop van het bezoek, dat in het teken stond van het project Nationaal Programma Heerlen-Noord. Het stadsdeel heeft te maken met armoede en gezondheids- en criminaliteitsproblemen, iets wat met het project flink wordt aangepakt.
“Ik denk altijd dat het helpt. Je kan nooit helemaal voorspellen wat dit doet natuurlijk”, zei de burgemeester, die de koning woensdag onder meer meenam naar een basisschool en voorstelde aan de buurt, tegen het ANP. “Dat je hem deelgenoot maakt van een aantal dilemma’s waar je mee zit in deze samenwerking, dat is toch iets wat hij mee terugneemt.”
Wever noemt als voorbeeld het wekelijkse gesprek met demissionair premier Mark Rutte. “Hij spreekt de premier en ministers. En er zal vast een keer ter sprake komen hoe het zit met de leefbaarheid en veiligheid van wijken en dan is het goed dat hij zegt: ‘jongens, het is een structureel probleem, dat moet je ook structureel willen financieren.’ En dat zei hij net ook.”
Begrip
De focus van het project in Heerlen ligt op de vijf thema’s leren, werken, wonen, veiligheid en gezondheid. De gemeente en hun alliantiepartners stoppen daar flink wat geld, in, maar het project steunt ook op overheidsfinanciering. De burgemeester liet de koning onder meer het appartementencomplex Aurora zien. Het gebouw heeft vrolijke kleuren en teksten op de muur gekregen. Daarnaast zijn de appartementen verduurzaamd.
Een bewoner liet tijdens het bezoek weten dat de problematiek áchter de voordeur met deze aanpak niet wordt opgelost. De burgemeester heeft begrip voor die boosheid. “Dat opknappen betekent niet dat de individuele levensproblematiek is opgelost. Daar heb je misschien een opleiding voor nodig, werk voor nodig. En dat is wat we natuurlijk ook proberen in dit programma”, aldus Wever. “Wij moeten dus veel meer achter die voordeur zien te komen.”
De burgemeester kijkt “verschrikkelijk trots en blij” terug op het bezoek. Hij blijft achter met het gevoel dat koning Willem-Alexander de problemen in het stadsdeel écht begreep. “Volgens mij had hij het heel goed door. Hij zag echt de problematiek en begreep dat de verhalen van vandaag symbool stonden voor de rest van de buurt.”
