PHILIPSBURG – Prinses Beatrix begint de tweede dag van haar bezoek aan Sint Maarten op het water. Ze wordt in een bootje meegenomen door de lagune van Simpson Bay en Mullet Bay Pond. Tijdens de rondvaart krijgt Beatrix van leden van de Sint Maarten Natuur Stichting tekst en uitleg over de mangrove-aanplant in het gebied, de plannen om een kunstmatig rif te scheppen met scheepswrakken uit de lagune en de algehele bescherming van het natuurgebied.
De prinses maakt de excursie in haar rol als beschermvrouw van de zogenoemde Dutch Caribbean Nature Alliance. Dat is een regionaal netwerk van beschermde natuurgebieden dat helpt met het behoud van die gebieden op de zes Caribische eilanden van het Koninkrijk. Beatrix heeft eerder onder meer al eens een kijkje genomen in de mangrovebossen op Bonaire en bij de schildpadden op Klein Bonaire.
De rest van de dag staat in het teken van de viering van 200 jaar Koninkrijk en het daartoe behorende Koninkrijksjeugdparlement, de aanleiding voor het koninklijk bezoek aan Sint Maarten. Prinses Beatrix is aanwezig bij de presentatie door Ank Bijleveld, voorzitter van het Nationaal Comité dat de festiviteiten organiseert, van een schoolboekje over de geschiedenis van 200 jaar Koninkrijk.
Woensdagavond heeft Beatrix ontmoetingen met de deelnemers van het jongerenparlement uit Nederland, Aruba en Curaçao. Dinsdag voerde ze al geanimeerde gesprekken met de deelnemers uit Sint Maarten en de BES-eilanden (Bonaire, St Eustatius en Saba). “Ze is heel open en geeft haar mening. We hebben echt met haar gesproken, ze doet helemaal niet moeilijk, maar ze praat wel zacht”, aldus rechtenstudent Nataly Linzey van Saba na afloop.
