MERVILLE-FRANCEVILLE – Het bezoek aan Franceville aan de kust van Normandië had voor aartshertogin Marie-Astrid van Oostenrijk, prinses van Luxemburg, een verrassing in petto.
De zus van groothertog Henri was naar Franceville gekomen voor de herdenking van de bevrijding van de kustplaats op 17 en 18 augustus 1944 door de zogenoemde Brigade Piron, bestaande uit Belgische en Luxemburgse troepen. Marie-Astrid en haar man aartshertog Carl-Christian werden verwelkomd door burgemeester Olivier Paz. En die bleek een oude bekende van de prinses. Ze hadden – lang geleden – in Parijs bij elkaar in de klas gezeten. De burgemeester twitterde er opgetogen over.
Franceville werd pas enkele maanden na de geallieerde landing op de kust van Normandië bevrijd. Op 6 juni kwamen de eerste soldaten aan land, maar het duurde nog tot 17 en 18 augustus alvorens de Duitse bezetters ook uit Franceville waren verdreven.
Marie-Astrids vader Jean, destijds nog erfgroothertog, nam in 1944 ook deel aan de geallieerde invasie. Hij kwam op 11 juni aan land en was betrokken bij de strijd om Caen, op 14 kilometer afstand van Franceville.
