Keizer Naruhito en keizerin Masako van Japan hebben zaterdag een volleybalwedstrijd op het nationale sportfestival Kokutai bijgewoond. In Saga nam het keizerspaar plaats op de tribune om naar de strijd tussen de teams van de noordoostelijke prefectuur Miyagi en de westelijke prefectuur Hyogo te kijken.
Volgens het Japanse persbureau Jiji vertelde Masako aan de voorzitter van de nationale volleybalbond dat ze afgelopen zomer enthousiast het volleybal volgde op de Olympische Spelen in Parijs. Samen met haar dochter prinses Aiko keek ze onder meer naar de wedstrijd tussen Japan en Italië.
Naruhito en Masako kwamen zaterdag al aan in Saga. Toen woonden ze de openingsceremonie van het festival, een van de hoogtepunten van de Japanse sportkalender, bij. In een speech stond de keizer toen ook stil bij de slachtoffers van de verwoestende aardbeving die Midden-Japan op nieuwjaarsdag trof. Bij de aardbeving kwamen honderden mensen om.
