Japan heeft zondag officieel weer een nieuwe kroonprins. In de uit twee delen bestaande Rikkoshi-no-Rei-ceremonie wordt de jongere broer van keizer Naruhito, Akishino, geïnstalleerd als eerste troonopvolger van de Chrysantentroon. De plechtigheid was oorspronkelijk gepland voor april, maar moest toen vanwege de coronacrisis worden uitgesteld.
De eerste ceremonie is de zogenoemde ‘Rikkoshi-Senmei-no-Gi’, waarin keizer Naruhito formeel bekendmaakt dat Akishino (54) – ook bekend als Fumihito – eerste in lijn is voor de troon. Die positie bekleedt hij in feite al sinds vorig jaar mei, toen Naruhito hun vader keizer Akihito opvolgde.
Zondagmiddag is er de ‘Choken-no-Gi’- plechtigheid. Dat is de eerste officiële audiëntie van de kroonprins en zijn echtgenote kroonprinses Kiko bij het het keizerlijk paar. Ook dat is een plechtigheid waarin protocol en traditie een belangrijke rol spelen, en geen gezellig onderonsje tussen twee broers en hun vrouwen.
Andere leden van de keizerlijke familie zijn ook bij de twee ceremonies aanwezig, alsmede leden van de regering en een select gezelschap van hoge autoriteiten. Vanwege de coronaregels is het aantal beperkt en wordt ook afgezien van het gebruikelijke banket.
Donderdag vond de inleidende ‘Chokushi-Hakken-no-Gi’-plechtigheid al plaats in het Keizerlijk Paleis. Daarin gaf keizer Naruhito aan speciale boodschappers opdracht het nieuws van de inhuldiging van de kroonprins te melden aan het Ise heiligdom van de zonnegodin, en aan de geest van de overleden keizers Jinmu en Showa (Hirohito).
