OTTAWA – Prinses Anne is begonnen aan haar zevende officiële bezoek aan Canada. Samen met haar echtgenoot vice-admiraal Tim Laurence werd de Britse prinses maandag ontvangen door de Canadese gouverneur-generaal David Johnston en diens vrouw Sharon Johnston bij hun residentie Rideau Hall.
Prinses Anne is zowel op maandag als dinsdag in Ottawa, dat ze in 1982 voor het laatst heeft bezocht. Haar bezoek heeft als rode draad Canada’s Heroes: A Celebration of Accomplishment and Pride, waarbij met name stil wordt gestaan bij de verdiensten van Canadese militairen in de wereldoorlogen. Het is dit jaar honderd jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog begon en 75 jaar dat de Tweede Wereldoorlog begon.
De officiële ontvangst op het terrein van Rideau Hall ging gepaard met militair ceremonieel en een inspectie van de erewacht die bestond uit leden van de Canadese strijdkrachten. Daarna plantte de prinses een rode esdoorn. Die boom plantte ze in de buurt van de suikeresdoornbomen die koning George VI en koningin Elizabeth tijdens hun bezoeken aan Ottawa in 1939 plantten. Het is al ruim een eeuw traditie in Canada dat koninklijke visite begint met een boomplantceremonie. De traditie staat symbool voor vriendschap en samenwerking tussen de naties. Inmiddels staan er al zestien bomen.
Charles-Philippe Michaud
Maandagavond, aan de vooravond van de Canadese Dodenherdenking op dinsdag 11 november, ontmoet prinses Anne de ouders van de Canadese militair Charles-Philippe Michaud, die in 2009 om het leven kwam. Tijdens een patrouille in Afghanistan stapte hij op een explosief. Ruim een week later overleed hij aan zijn verwondingen in een ziekenhuis in Quebec. Zijn moeder legt dinsdag een krans bij het nationaal monument, namens alle moeders van omgekomen Canadese soldaten.
De eerste dag van het bezoek wordt afgesloten met een diner in de balzaal van Rideau Hall, waarbij de gouverneur-generaal en de prinses een toespraak zullen houden.
