Verjaardagen zijn voor anderen, niet voor hemzelf. Prins Philip wil dan ook niet dat vrijdag wordt stilgestaan bij de mijlpaal die hij bereikt: 95 jaar. Hij staat al meer dan 64 jaar in de schaduw van zijn echtgenote koningin Elizabeth en dat is op zijn verjaardag niet anders. Sterker nog, het is háár eerdere 90e geboortedag die vrijdag met een speciale dankdienst in St Paul’s en tal van activiteiten in het weekeinde wordt gevierd.
“Mijn grootvader denkt nog steeds dat hij 55 is”, zei Peter Phillips, de oudste kleinzoon van Philip en Elizabeth kort geleden. De hertog van Edinburgh, zoals zijn officiële titel luidt sinds zijn huwelijk in 1947 met de toenmalige Britse troonopvolgster, heeft een robuuste gezondheid. Dat hij vorige week voor enige opwinding zorgde door af te zeggen voor het bijwonen van een herdenking op de winderige Orkney-eilanden zorgde echter voor enige opwinding. “Het was verstandig gezien het weer”, meende Peter Phillips echter.
Vijf jaar geleden kondigde prins Philip aan het rustiger aan te gaan doen door bijvoorbeeld tal van beschermheerschappen over te dragen. In de praktijk is zijn agenda nog altijd goed gevuld en doet hij in zijn eentje meer dan zijn kleinzoons William en Harry, en Catherine samen. De Britse media wrijven dat die drie ook constant onder de neus.
Werklast
“Hij is even vastbesloten als altijd om door te gaan, zijn geest wil nog steeds doen wat hij deed toen hij 55 was, maar zowel hij als mijn grootmoeder willen hun werklast wel verlichten en de jongere leden van de familie nemen taken over”, aldus Peter Phillips. “Mijn opa is nu op het punt beland waar hij alleen nog dingen doet die hij echt leuk vindt.”
Daarnaast wijkt hij niet van de zijde van Elizabeth, die hem keer op keer haar rots in de branding noemt. Dat vrijdag en het weekeinde – met Trooping the Colour en een megalunch op de Mall – aan haar zijn gewijd, vindt de prins vanzelfsprekend. Ooit zei een Australiër eens tegen de prins: ‘Mijn vrouw is veel belangrijker dan ik’, waarop de nimmer om een weerwoord of boude uitspraak verlegen Philip reageerde met ‘oh ja, dat probleem hebben we in onze familie ook.’
