LONDEN – Nog voor de BBC de docudrama ‘Royal Wives at War’ heeft uitgezonden, is er al enige commotie ontstaan over de inhoud van het programma over de strijd tussen Wallis Simpson en de latere koningin-moeder Elizabeth. De Britse tabloids hebben de afgelopen dagen het vuurtje opgestookt, ongetwijfeld tot genoegen van de BBC die zich daarmee verzekert van betere kijkcijfers voor de uitzending vrijdag.
De controverse gaat over de bewering dat Elizabeth Bowes-Lyon eerst probeerde de prins van Wales aan de haak te slaan, en toen deze niet ontvankelijk bleek voor haar charmes, genoegen nam met zijn jongere broer Albert – de latere koning George VI. ‘Volstrekte onzin’, meenden historici en parlementsleden die door de verontwaardigde Daily Mail om een reactie waren gevraagd.
De bewering is onder meer gedaan door Lady Colin Campbell. Die is eerder als fantast neergezet toen ze in boeken over prinses Diana schreef dat die leed aan boulima en een buitenechtelijke relatie had. Campbell bleek het echter niet te hebben verzonnen en zegt ook nu goede bewijzen te hebben. Maar de prins van Wales – roepnaam David, in 1936 even koning als Edward VIII – had geen interesse in Elizabeth Bowes-Lyon. ‘Hij hield van slanke vrouwen, zoals Wallis Simpson, aldus Campbell.
Establishment
Die voorkeur voor Wallis kwam koning Edward duur te staan. Zij was getrouwd en eerder al gescheiden, een Amerikaanse bovendien. Het Britse establishment én de rest van de koninklijke familie vonden dat hij zijn relatie met haar moest verbreken. De koning deed het tegenovergestelde. Hij gaf de troon op om met Wallis te trouwen. Zijn broer Albert werd koning, en Elizabeth Bowes-Lyon koningin. Hun oudste dochter Elizabeth is sinds 1952 koningin.
Het verraad aan de monarchie is Edward door de familie nooit vergeven, en Elizabeth bleef het haar zwager en schoonzus een leven lang nadragen. Mooi materiaal voor een docudrama tachtig jaar na de zogenoemde Abdicatiecrisis vond de BBC.
