Prins Harry heeft zichzelf opnieuw uitgevonden. Dat bleek maandag nogmaals in Toronto, waar hij de aanzet gaf voor de derde editie van de Invictus Games. Die worden volgend jaar september in Canada gehouden. De tweede editie begint dit weekeinde in Orlanda, in de Amerikaanse staat Florida.
In zijn zeer persoonlijke toespraak, met de Canadese ploeg voor de aanstaande spelen naast zich op het podium, vertelde Harry over zijn motivatie voor de organisatie van de Invictus Games. Hij verhaalde over de tijd dat hij diende in Afghanistan, de noodzaak om daar halsoverkop te vertrekken toen zijn aanwezigheid was gelekt, en het zien van dode en gewonde medesoldaten op de thuisreis. Harry kreeg een tweede kans in Afghanistan, en zag opnieuw de keerzijde van de strijd.
“Toen ik terug was, zocht ik naar een manier om de veteranen die met zware verwondingen en letsel waren teruggekomen, kon helpen. Toen ik een jaar later in Colorado de Warrior Games bezocht, wist ik wat me te doen stond. Sport maakt het verschil in het leven van deze veteranen”, wist de kleinzoon van koningin Elizabeth.
Ander daglicht
Zijn werk voor de Spelen en voor het liefdadigheidsproject Sentebale in het Afrikaanse Lesotho hebben Harry (31) in een ander daglicht geplaatst. Hij is niet langer de ‘party prins’ die naakt op voorpagina’s van de wereldpers verschijnt na een spelletje stripsnooker met zes meiden in Las Vegas, of die zwaar aangeschoten een Londense nachtclub uitrolt in dubieus gezelschap. Dat was nog maar vier jaar geleden.
Harry is een andere weg ingeslagen, waarbij zijn ondeugende imago – zeker vergeleken met zijn oersaaie broer William – en vrijgezellenstatus hem niet langer in de weg staan, maar van dienst zijn. Hij genereert er positieve aandacht mee. ‘De twee lekkerste mannen treffen elkaar’, luidde maandag op internet de kop boven een artikel over de ontmoeting in Toronto tussen sexy Harry en de ‘mooiste premier van de wereld’, Justin Trudeau.
Waardering krijgt de prins ook, getuige de deelname van koningin Elizabeth en het Amerikaanse presidentspaar aan zijn ludieke promotiefilmpje voor de Invictus Games. Dat was ten tijde van zijn escapades in Las Vegas ondenkbaar geweest.
