MONS – Onder scherpe veiligheidsmaatregelen is zaterdag in de Belgische stad Mons (Bergen) de aftrap gegeven voor Mons als Culturele Hoofdstad van Europa. Koning Filip en koningin Mathilde hebben in dat kader een tentoonstelling over Van Gogh bezocht.
Daarna volgde een openingsceremonie voor zo’n 1200 genodigden in een kerk. Burgemeester en voormalig premier van België, Elio Di Rupio, gaf de start voor het begin van de festiviteiten. Zaterdagavond is er feest in de straten van de stad.
Van Gogh woonde en werkte van 1878 tot 1880 in de Belgische mijnstreek de Borinage. Hij wilde er predikant worden, maar dat mislukte. Op de tentoonstelling, Van Gogh in de Borinage, zijn ruim zeventig schilderijen, tekeningen en brieven uit het begin van zijn carrière te zien, waaronder kopieën. Het is dit jaar 125 jaar geleden dat Van Gogh overleed.
Ook de Tsjechische stad Pilsen mag zich dit jaar Culturele Hoofdstad van Europa noemen.
