Het onderhoud van de Belgische paleizen wordt onder meer betaald met de exploitatie van een luxe woonzorgcentrum in badplaats Oostende. De autonome overheidsinstelling ‘De Koninklijke Schenking’ is van plan nog meer zorgcentra te laten bouwen en gaan beheren om genoeg geld te verdienen om het eigen erfgoed in stand te houden. Dat meldt donderdag Het Nieuwsblad.
De Belgische koning Leopold II schonk in 1900 een groot deel van zijn onroerend goed aan de Staat. Hij stelde aan die ‘koninklijke schenking’ wel een aantal voorwaarden zoals behoud van oorspronkelijke functie en uitzicht, gebruik door zijn opvolgers en een verbod op verkoop. In de schenking zat bijvoorbeeld het kasteel van Laken, andere kastelen en veel grond.
De Staat accepteerde het geschenk en bracht het in 1930 onder in een zelfstandige openbare instelling die zichzelf moet bedruipen. Zo worden gebouwen verhuurd, kan tegen betaling worden gejaagd, en sinds kort is het woonzorgcentrum James Ensor in Oostende aan de portefeuille toegevoegd. Daar is de afgelopen jaren 5,9 miljoen euro in geïnvesteerd, en het centrum zit al vol.
,,Het is niet onlogisch om te investeren in een rusthuis: de bevolking vergrijst en er zijn te weinig rusthuiskamers. Orpea, een internationale multinational, betaalt ons om het woon- en zorgcentrum te exploiteren, terwijl wij eigenaar van de gronden en het gebouw blijven. Dat is een goede deal voor beide partijen”, aldus een zegsman van de Schenking in Het Nieuwsblad. De rode cijfers van een aantal jaren geleden zijn omgebogen tot een positief saldo van 34 miljoen.
Koning Albert en koningin Paola die vlak bij het woonzorgcentrum appartementen bezitten, zijn overigens niet van plan er te gaan wonen, zo werd de krant ook verzekerd.
