ROME – De Belgische koning Albert II en zijn vrouw koningin Paola waren dinsdagmiddag op het Sint Pietersplein in het Vaticaan aanwezig bij de opening van de Heilige Deur van de Sint Pieter. Daarmee opende paus Franciscus officieel het bijzonder heilig jaar van de barmhartigheid. Ook prins Lorenz was bij de plechtigheid aanwezig.
Het Heilig Jaar staat in het teken van barmhartigheid en valt op de vijftigste verjaardag van de sluiting van het Tweede Vaticaans Concilie. Dat vormde een keerpunt in de geschiedenis van de hervorming van de Rooms-Katholieke Kerk. Er worden de komende maanden miljoenen pelgrims in Rome verwacht.
Normaal gesproken is een Heilig Jaar er alleen in een jaartal dat door 25 deelbaar is, maar de paus kan van die regel afwijken. De laatste keer dat dat gebeurde was in 1983, toen de kerk herdacht dat Christus 1950 jaar eerder aan het kruis was gestorven.
De feestelijke ceremonie op het plein trok ongeveer 50.000 gelovigen. Onder hen was ook Franciscus’ voorganger, paus emeritus Benedictus XVI.
