NIEUWPOORT – In het Belgische Nieuwpoort en Ieper zijn de voorbereidingen in volle gang voor de grote herdenking dinsdag van het onder water zetten van de vlakte van de rivier de IJzer. Ook wordt de eerste slag om Ieper, precies honderd jaar geleden, tijdens de Eerste Wereldoorlog herdacht.
In Nieuwpoort vindt de plechtigheid, waarbij 83 landen zijn vertegenwoordigd, plaats bij het in 1938 opgerichte monument ter ere van koning Albert I. Dat ereteken, dat onlangs is gerestaureerd, werd destijds geplaatst om Alberts rol tijdens de slag aan de IJzer te herdenken. De koning besloot toen bij zijn door de Duitsers belaagde troepen te blijven om België te verdedigen.
Het onder water zetten van de vlakte versperde de Duitsers ook daadwerkelijk de weg en een klein stukje Belgisch grondgebied bleef tijdens de oorlog onbezet. Bij de herdenking is het Belgische koningspaar aanwezig, net als prinses Beatrix en groothertog Henri van Luxemburg. De Duitse bondskanselier Angela Merkel is naast koning Filip één van de sprekers.
Later dinsdag verplaatst het hele gezelschap zich naar Ieper waar bij de Menenpoort, die tegenwoordig herinnert aan de oorlogsslachtoffers van het Britse Gemenebest, een tweede herdenking wordt gehouden. Daar spreekt onder meer de Canadese gouverneur-generaal David Johnston.
