De dinsdag plechtig geïnstalleerde nieuwe sultan van de Maleisische deelstaat Pahang maakt een goede kans in de geschiedenisboekjes te belanden. De kans is groot dat hij na 44 jaar als kroonprins binnen 14 dagen niet alleen sultan wordt maar ook nog eens koning, ook al is dat laatste maar voor 5 jaar.
Maleisische media durven amper te schrijven over deze ongebruikelijke promotie van sultan Abdullah. Kritische beschouwingen over de negen koninkrijkjes die deel uitmaken van de Maleisische federatie zijn zeldzaam. De negen vorsten die onderling uitmaken wie van hen 5 jaar lang koning is van heel Maleisië hebben grote symbolische betekenis en media branden zich daar liever niet aan .
Het was al heel wat dat de vraag werd gesteld of de andere vorsten zich zonder meer zouden neerleggen bij de gebeurtenissen in Pahang. Daar immers werd de 88-jarige sultan Ahmad Shah, die al 45 jaar regeerde, aan de kant gezet om plaats te maken voor zijn al als regent optredende zoon Abdullah. Dit omdat de koninklijke familie van de deelstaat niet wilde dat de beurt om het roulerende koningschap te vervullen voorbij zou gaan vanwege de leeftijd en slechte gezondheid van Ahmad Shah.
Koning
Abdullah (59) heeft door de snelle troonswisseling in de eigen staat nu de ‘pole positie’ bij de verkiezing van de nieuwe koning. Die vindt op 24 januari plaats en daaraan mag hij zelf ook deelnemen. Abdullah heeft aan vijf stemmen genoeg. Zijn collega-vorsten hebben de afgelopen dagen hun stilzwijgen bewaard, al liet zijn zwager sultan Ibrahim Iskandar van Johor wel in het openbaar felicitaties uitgaan.
De stemming van de zogenoemde Majlis Raja Raja, de raad van de negen vorsten, is geheim. Buiten de negen is er alleen een secretaris aanwezig, die de stemming registreert en er na afloop verslag doet van het resultaat. De Maleisische premier of de leiders van de vier niet koninklijk bestuurde deelstaten hebben geen inspraak.
Speculaties over de afloop worden ook niet op prijs gesteld. Alleen op sociale media werden door de bevolking voorzichtig persoonlijke voorkeuren uitgesproken. Rode draad daarbij: liever de nieuwe sultan van Pahang dan de uitgesproken sultan van Johor. Enig punt van zorg: de nauwe banden van Abdullah’s familie met de vorig jaar weggestemde en van corruptie beschuldigde oud-premier Najib Razak.
