De Japanse keizerin Michiko heeft woensdag in Tokio de Florence Nightingale Medaille, de hoogste onderscheiding van het Internationale Rode Kruis, uitgereikt aan Akiko Ito. Zij was één van de 39 verplegers, afkomstig uit 22 landen, die het Rode Kruis dit jaar eerde.
Michiko is erevoorzitter van het Japanse Rode Kruis. Ze spelde de medaille persoonlijk op en overhandigde Akiko Ito, onderdirecteur van de afdeling internationale hulp van het Nagoya Daini ziekenhuis, de bijbehorende oorkonde.
Bij de plechtigheid werd de keizerin vergezeld door haar schoondochters kroonprinses Masako en prinses Kiko. Ook prinses Nobuko was aanwezig. Alle drie prinsessen zijn vice-erepresident van het Japanse Rode Kruis.
De nationale afdeling van het Rode Kruis doet een voordracht bij het Rode Kruis- en de Rode Halve Maan in Genève. Een commissie van het Rode Kruis en de Internationale Raad van Verpleegkundigen bepalen vervolgens wie de onderscheiding krijgt.
