De regen kon vrijdag de pret niet bederven bij het herfsttuinfeest dat keizer Akihito en keizerin Michiko gaven in de tuin van het Akasaka paleis in Tokio. Het was de laatste keer dat het keizerlijk paar deze ontvangst hield.
Het voorjaarsfeest gaat niet door vanwege de troonswisseling op 30 april en volgend jaar herfst heeft de nieuwe keizer Naruhito het nog te druk met andere zaken om 1800 gasten te kunnen ontvangen voor een ‘Garden Party’. Mogelijk wordt het feest wel gehouden voor de buitenlandse genodigden bij zijn inhuldiging.
Keizer Akihito en keizerin Michiko, gezamenlijk onder één doorzichtige paraplu, namen ruim de tijd voor de gesprekjes met de genodigden, onder wie medaillewinnaars van de Paralympische winterspelen in PyeongChang en vertegenwoordigers uit het Japanse sociale en culturele leven. Ook astronaut Norishige Kanai was uitgenodigd.
Bijzonder was vrijdag dat kroonprinses Masako voor het eerst in vijftien jaar de hele ontvangst bijwoonde. De afgelopen jaren was ze of afwezig of haakte ze al snel af omdat ze zich niet fit genoeg voelde.
