Simeon II, de laatste tsaar van de Bulgaren, is vrijdag tachtig jaar geworden. De afgelopen dagen is daar in Bulgarije al op bescheiden wijze aandacht aan besteed. De in 1946 door het communistisch bewind verdreven koning heeft veel van zijn goodwill verspeeld toen hij in 2001 deelnam aan de parlementsverkiezingen en als winnaar daarvan het premierschap op zich nam. Vanaf dat moment werd Simeon niet meer gezien als iemand die boven de partijen stond.
Simeon Borisov van Saksen-Coburg en Gotha is geboren op 16 juni 1937. Zes jaar later kwam hij op de troon na het plotselinge en onder verdachte omstandigheden overlijden van zijn vader tsaar Boris III. “Mijn vader was gezond, vlak voor zijn dood is hij nog gaan klimmen in de bergen. Uiteraard werd gedacht dat hij is vergiftigd”, vertelde Simeon een paar jaar geleden. “De vraag is wie er baat had bij zijn dood. We weten niet wat er is gebeurd en kunnen het niet meer achterhalen.”
De door de Sovjetunie gesteunde communistische regering maakte in 1946 een einde aan de monarchie. De regenten werden vermoord en Simeon werd met moeder en zus het land uit gegooid. “Ik heb vijftig jaar min drie maanden in ballingschap gewoond”, aldus Simeon, die een aantal jaren geleden een biografie heeft laten verschijnen. Hij kwam na tal van omzwervingen uiteindelijk in Spanje terecht, waar hij huwde met Doña Margarita Gómez-Acebo y Cejuela en waar hun vijf kinderen opgroeiden.
Auto-ongeluk
Na de val van het communisme, waar Simeon nooit op heeft durven hopen, kreeg hij in 1990 zijn Bulgaarse paspoort terug en in 1986 maakte hij een glorieuze rentree in zijn vaderland. Herstel van de monarchie zat er niet in, maar Simeon wil aan de slag en werd in 2001 premier nadat zijn Nationale Beweging Simeon II de verkiezingen wint. Acht jaar later was het avontuur voorbij en trok Simeon zich terug uit de politiek. Ook wijst hij alle verzoeken af om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Oudste zoon prins Kardam raakte in 2008 ernstig gewond bij een auto-ongeluk nabij Madrid. Jarenlang lag hij in coma voordat hij in april 2015 uiteindelijk aan een longontsteking overleed. De Nederlandse en Spaanse koningsparen, en prinses Beatrix, zijn bij de herdenkingsdienst aanwezig. “Dat is een kruis dat we moeten dragen”, aldus Simeon over de tragedie met Kardam.
