Koning Mswati III van eSwatini, het vroegere Swaziland, heeft alle festiviteiten ter gelegenheid van zijn verjaardag op 19 april afgelast als voorzorgsmaatregel tegen verspreiding van het coronavirus. Op dit moment telt het door Zuid-Afrika en Mozambique omsloten koninkrijk één patiënt.
Mswati (51) heeft tevens bepaald dat het geld dat was gereserveerd voor de viering moet worden besteed aan de strijd tegen het zich wereldwijd verspreidende virus. De koning heeft alle scholen en openbare instellingen in het land gesloten en ook de vieringen op Goede Vrijdag en Pasen zijn in de ban gedaan. Bijeenkomsten met meer dan vijftig mensen zijn niet toegestaan en buitenlanders uit risicolanden mogen eSwatini niet binnen.
De autocratisch regerende koning, die buiten eSwatini vooral bekend is vanwege zijn dozijn echtgenotes, pakt doorgaans flink uit voor zijn verjaardag. De royale feesten staan in schril contrast met de armoede van de bevolking.
