De Japanse keizer Akihito en keizerin Michiko hebben donderdag een uitstapje gemaakt naar Oohinata, aan de voet van de vulkaan Asama nabij het bij vakantiegangers populaire Karuizawa. Het keizerlijk paar maakte er een wandeling en sprak met boeren die op het land aan het werk waren.
Oohinata is na de Tweede Wereldoorlog gesticht door Japanners die voor de oorlog waren geëmigreerd naar het door Japan bezette Mantsjoerije en die weer moesten terugkeren. De keizer en keizerin, die hand in hand langs de velden liepen, vroegen de boeren naar hun oogst en wensten hun succes.
Akihito en Michiko gaan graag een paar dagen op vakantie in Karuizawa, waar ze elkaar 61 jaar geleden leerden kennen op de tennisbaan. Die kennismaking mondde in 1959 uit in hun huwelijk, waarbij Michiko Shoda de eerste burger werd die toetrad tot de keizerlijke familie. Ook na hun huwelijk zijn Akihito en Michiko nog vaak in de zomer naar Karuizawa gekomen, al dan niet met hun kinderen.
Dit jaar is het hun laatste vakantie in Karuizawa als keizerspaar. Volgend jaar april treedt Akihito af.
