In 1848 veranderde alles voor de Oranjes. Zo moet dat althans voor de familie gevoeld hebben. Er kwam een nieuwe Grondwet die de macht van de koning inperkte en die van de burger vergrootte, met daarbij nog tal van andere veranderingen. Met – of door – de basis van de Grondwet die onder leiding van Thorbecke werd ingevoerd, bestaat de constitutionele monarchie nog tot op de dag van vandaag.
In Den Haag ging vrijdagavond ‘In de schaduw van Thorbecke’ in première. Drie eenakters vormen een avond vol politieke dialogen. Dat klinkt weinig spannend, maar de gesprekken van Willem II, Willem III en Wilhelmina met politici, familieleden en hofdames zijn niet alleen ter lering, minstens zoveel ook ter vermaak. In vogelvlucht komt de grondwetsherziening op het toneel voorbij met alle gevolgen van de Oranjes van dien.
Scenarist Philip Walkate vond daarvoor onder meer in de biografieën van de beide koningen en die van staatsman Thorbecke zijn inspiratie. Een historisch verhaal dat inkijkjes biedt in het leven op de paleizen en de gesprekken die er wellicht gevoerd werden. Niet alleen de monarchen, maar ook hun echtgenoten en danen komen ten tonele.
Roelant Radier (o.a. Thorbecke) Diana Dobbelman (Sophie van Württemberg, Emma en anderen), Piet van der Pas (onder meer koning Willem II en III) en Anna Nicolaï (o.a. Anna Paulowna en Wilhelmina) ontfermen zich met verve over de verschillende karakters. Zo speelt Van der Pas koning Willem III op een manier waarop de toeschouwer zelfs compassie krijgt voor de man die vooral als de koning-gorilla te boek staat.
In de schaduw van Thorbecke is geproduceerd door Het Portret Spreekt, dat personen uit het vaderlandse verleden op de bühne brengt. Eerder brachten zij onder andere de vrouwen van Willem van Oranje op de planken. In de schaduw van Thorbecke is nog tot en met november in Den Haag te zien.
