Zo’n 800.000 mensen hebben de afgelopen zes jaar een kijkje genomen op Paleis Soestdijk, de voormalige residentie van koningin Juliana en prins Bernhard, die nog tot eind 2013 te bezoeken is. Wat er daarna gaat gebeuren, is nog onduidelijk. Het paleis moet nodig grondig onder handen worden genomen, maar zo’n restauratie gaat tientallen miljoenen euro’s kosten. En het is nog maar de vraag of dat geld er is.
Uitgewoond en tamelijk verwaarloosd. Dat is de staat van Paleis Soestdijk als het na het overlijden van prins Bernhard in december 2004 leeg komt te staan. Sinds prinses Juliana zich hier na haar huwelijk in 1937 vestigde, is er geen groot onderhoud meer geweest. Het 180 hectare omringende landgoed (tuin en bos) ligt er eveneens rommelig en bedroevend bij. Actief beheer van de paleisbossen stond Juliana zeer tegen. Bomen moesten eerst sterven voordat ze verwijderd mochten worden. Boswachters en hoveniers kregen standaard nul op het rekest als ze een verandering voorstelden. ‘Pas na mijn dood’, zou ze altijd geroepen hebben.
Koningin Juliana verkoopt Soestdijk in 1971 aan de Staat der Nederlanden. Het paleis blijft ter beschikking staan van haar en prins Bernhard, en komt in 2005 in handen van de Rijksgebouwendienst. Nadat de koninklijke familie de inventaris heeft verwijderd, gaat het lege paleis eind 2006 open voor publiek. ‘Voordat we het paleis een nieuwe bestemming zouden geven, was het onze wens om de deuren van Soestdijk tijdelijk te openen. Door de defilés is het paleis een beetje van alle Nederlanders geworden’, vertelt Jan Altenburg, die is aangesteld als directeur van Paleis Soestdijk. Sindsdien is het paleis een populair dagje uit geworden, zo’n 800.000 bezoekers hebben er al een kijkje genomen. ‘We zien vaak dat zonen en dochters met hun hoogbejaarde ouders langskomen. De bezichtiging wordt hoog gewaardeerd, Soestdijk zit erg in ons collectieve geheugen.’ Voordat er een beslissing over de toekomst van Soestdijk kan worden genomen, doet de Rijksgebouwendienst eerst grondig onderzoek naar het landgoed.
Lees alles over de toekomst van Soestdijk deze maand in Vorsten Royale.
