Koningin Mathilde heeft donderdag in het Château du Lac in Genval de viering van de twintigste verjaardag van Child Focus bijgewoond. Zij deed dat in de hoedanigheid van erevoorzitter van de stichting voor vermiste en seksueel uitgebuite kinderen.
De stichting werd opgericht in de nasleep van de zaak-Dutroux, met als doelstelling verdwenen kinderen terug te vinden en seksuele uitbuiting te bestrijden. De koningin, die vanaf het begin betrokken is bij het werk van de stichting, schreef het voorwoord van het jubileumboek “Child Focus: 20 jaar in de bres voor vermiste en seksueel uitgebuite kinderen”.
Tijdens de herdenking in het kasteel van Genval werd een video van 20 minuten getoond die een overzicht gaf van het werk van Child Focus, en de methodes waarvan men zich in die tijd bediend heeft om bijvoorbeeld vermiste kinderen op te sporen. Daarbij werden steeds meer technologisch geavanceerde middelen ingeschakeld, van sociale media tot bewegende of ‘verouderde’ robotfoto’s van verdwenen kinderen.
Child Focus heeft in 20 jaar bijna 68.000 dossiers behandeld. “Vandaag kan Child Focus rekenen op 55 professionele medewerkers en 600 geëngageerde vrijwilligers”, zei François Cornélis, voorzitter van Child Focus. “Jaarlijks behandelen wij 22.000 oproepen op de noodlijn 116000, resulterend in 2000 dossiers van verdwijning of seksuele uitbuiting. Telkens wordt intensieve steun en raad geboden aan slachtoffers of hun naasten. Wij informeren hen over het verloop van het onderzoek en bieden ook praktische hulp aan. Elke zaak is uniek, maar zonder uitzondering wordt samengewerkt met politie en justitie en met actoren uit de welzijnssector.”
