De Japanse keizerlijke familie heeft vrijdag in het Keizerlijk Paleis in Tokio deelgenomen aan de jaarlijkse Keizerlijke Nieuwjaars Poëzie Lezing, Utakai Hajime. Daar werden onder meer ook gedichten (‘waka’) voorgelezen die waren geschreven door keizer Akihito, keizerin Michiko, kroonprins Naruhito en zijn vrouw Masako.
De traditie van de poëzielezing is al eeuwenoud. Tegenwoordig kunnen alle Japanners een gedicht inzenden. Een selectiecommissie kiest daaruit de beste, die tijdens de bijeenkomst in aanwezigheid van de keizerlijke familie en andere genodigden worden voorgedragen. De televisie zendt de voordracht rechtstreeks uit.
Keizerin Michiko sprak in haar waka over de zware last die op de schouders rustte van de keizer, terwijl het kroonprinselijk paar terug keek op hun bezoek aan het in 2011 door een zware aardbeving en tsunami getroffen noordoosten van Japan, waar ze in november nog eens gingen kijken. ‘Ik bad voor het geluk van de mensen, die zich hadden gevestigd in de gereconstrueerde huizen, Luisterend naar hoe ze praatten over hun leven na de ramp’, dichtte Naruhito.
Voor prinses Mako, dochter van prins en prinses Akishino, was het de laatste keer dat ze als lid van de keizerlijke familie aanwezig mocht zijn. Na haar huwelijk later dit jaar maakt ze automatisch geen deel meer uit van het keizershuis, en is ze ook niet meer bij keizerlijke plechtigheden.
