Koning Tupou VI van Tonga heeft donderdag een somber gestemde troonrede uitgesproken bij de opening van het nieuwe parlementaire jaar. Hij waarschuwde dat de bevolking de eigen toekomst en die van toekomstige generaties op het spel zette door de slechte fysieke gezondheid.
Het aanpakken van de ernstige gezondheidsproblemen vormde de grootste uitdaging voor het kleine koninkrijk in de Stille Zuidzee aldus de koning. “Als we die problemen niet oplossen is er geen toekomst voor onze kinderen of hun kinderen”, zei Tupou VI.
De eilandbevolking heeft het meest last van niet-overdraagbare ziekten die de oorzaak zijn van 74 procent van de sterftegevallen. Bijna 40 procent komt voor rekening van hart- en vaatziekten, en diabetes is ook nog eens goed voor 9 procent. Volgens de koning zijn de ziekten een bedreiging voor de samenleving.
Eetgewoonten
Ze houden verband met het dieet en het gebrek aan beweging. Op Tonga heeft 57,6 procent van de bevolking overgewicht, mede door verandering van de traditionele eetgewoonten. Verse vis, vlees en lokale groenten en fruit zijn de laatste decennia vervangen door rijst, suiker, meel, ingeblikte vleeswaren, ingeblikte groenten en fruit, frisdrank en bier.
Betere voorlichting aan met name de jeugd is één oplossing die Tupou VI het parlement voorhield. Andere problemen die hij in zijn rede aanstipte waren de staat van het onderwijs (‘slecht’) en de ontwikkeling van de economie. De export moest omhoog en de import juist omlaag om meer geld over te houden.
