Het koningspaar en premier Mark Rutte zijn aanwezig bij de plechtigheden op dodenherdenking (4 mei) en op Bevrijdingsdag (5 mei). Koning Willem-Alexander en koningin Máxima wonen op woensdag 4 mei de herdenkingsbijeenkomst bij in de Nieuwe Kerk. Daar houdt Hella de Jonge de 4 mei-voordracht. Aansluitend legt het koningspaar de eerste krans tijdens de Nationale Herdenking op de Dam. Om 20.00 uur volgen de twee minuten stilte, en het traditionele gedicht van een scholier, ditmaal Sterre Wolthers (16) uit Haren.
Burgemeester Ahmed Aboutaleb (Rotterdam) houdt de toespraak op de Dam. Bij de herdenkingsdienst in de Nieuwe Kerk zijn 1500 genodigden, onder wie oorlogsgetroffenen.
Een dag later, op donderdag 5 mei, spreekt journalist Thomas Erdbrink de 5 mei-lezing ‘Vriend of vijand?’ uit tijdens de Nationale Viering Bevrijding 2016. Die begint elk jaar in een andere provincie, en dit jaar is dat Groningen. In de Stadsschouwburg daar is een inhoudelijk discussieprogramma waar minister-president Mark Rutte bij aanwezig is. Thema van de uitzending die de NOS live uitzendt is (on)vrijheid anno nu.
Om 13.00 uur ontsteekt premier Rutte het Bevrijdingsvuur op het Bevrijdingsfestival. Dat is het startsein voor de veertien Bevrijdingsfestivals in het land. Het traditionele 5 mei-concert op de Amstel in Amsterdam sluit 4 en 5 mei officieel af. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn hierbij aanwezig, net als Rutte.
