TOKIO – De Japanse keizerlijke familie heeft vrijdag de beste wensen overgebracht aan het keizerspaar. Dat gebeurde tijdens een strak georganiseerde plechtigheid in het Keizerlijk Paleis, in aanwezigheid van leden van de regering en het parlement, het Hooggerechtshof en andere autoriteiten.
De nieuwjaarsbijeenkomst is een van de weinige gelegenheden waarbij de keizerlijke familie vrijwel compleet aanwezig is, inclusief de broer van keizer Akihito. Ook kroonprinses Masako maakte haar opwachting met dochter Aiko, al hoefde die niet in gala bij de plechtigheid aanwezig te zijn.
Wat de bijeenkomst nog eens illustreerde, is dat er over een aantal jaren nog amper leden over zullen zijn. Het keizershuis bestaat uit twintig personen, van wie er vijf ouder zijn dan 80, en onder meer uit zeven huwbare prinsessen. Die verliezen echter op het moment van een huwelijk hun keizerlijke status. Er zijn naast de keizer maar vijf mannelijke leden, van wie de oudste honderd is en de jongste negen.
