KERKRADE – Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn donderdagmiddag op de Markt voor het raadhuis van Kerkrade begonnen aan hun streekbezoek aan de voormalige mijnstreek. In vier uur tijd bezoekt het koningspaar drie gemeenten waar vijftig jaar geleden nog twaalf mijnen werk boden aan meer dan 45.000 mensen. Eind 1965 werd van die mijnen de sluiting aangekondigd.
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima kregen na aankomst in een besloten gesprek van de burgemeesters van Kerkrade, Heerlen en Sittard-Geleen en de commissaris van de Koning in Limburg in vogelvlucht te horen hoe de regio er nu voor staat en wat er de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden. De overgang van de mijnindustrie naar andere bedrijvigheid is moeilijk verlopen en dit deel van Limburg heeft jarenlang op achterstand gestaan.
Het mijnwerkersverleden loopt als een rode draad door het bezoek. Zo stond het koningspaar op de Markt stil bij mijnwerkersmonument ‘d’r Joep’, waar ook een ontmoeting plaatsvond met oud-mijnwerkers. Aansluitend gaat het gezelschap naar het Museumplein, waar drie nieuwe musea worden geopend.
