GENT – Koning Filip is vrijdagavond in Gent voor de viering van de 50e verjaardag van Volvo Car Gent. Het is het tweede koninklijke bezoek aan de autofabriek in ruim een jaar. Vorig jaar maart kwam Filip er op visite in gezelschap van de Chinese president Xi Jinping. De Gentse fabriek is sinds 2010 in handen van het Chinese bedrijf Geely.
Op zijn beurt bracht koning Filip eerder dit jaar tijdens zijn staatsbezoek aan China een bezoek aan Geely. Topman Li Shufu beloofde de koning een weg te zullen vinden om de fabriek in Gent voor een lange periode te ontwikkelen. Donderdag legde fabrieksdirecteur Eric Van Landeghem alvast een gezonde basis door het startsein te geven voor de bouw van een nieuwe lasfabriek. Die is nodig voor de nieuwe modellen die vanaf 2018 in Gent gebouwd zullen worden.
De vestiging in de Gentse haven was de eerste die de Zweedse automaker in 1965 opende in de toenmalige Europese Economische Gemeenschap (EEG), waarvan Zweden op dat moment geen lid was. Gent werd gekozen vanwege de centrale ligging in EEG. De fabriek heeft in de jaren daarna alle stormen in de auto-industrie doorstaan. Vorig jaar werden er 265.000 Volvo’s gemaakt, waarvan 13 procent bestemd was voor de Chinese markt.
