Koning Willem-Alexander gaat op dinsdagochtend 7 november langs bij het Westerdijk Fungal Biodiversity Institute in Utrecht. Hier wordt het hele spectrum van het schimmelrijk bestudeerd en wordt ook een collectie van 130.000 levende schimmels, gisten en bacteriën beheerd, meldt de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD).
Aan het begin van het bezoek wordt er gesproken over het instituut, de collectie en de samenwerking met andere onderzoeksinstituten. De koning gaat daarna met jonge onderzoekers in gesprek over hun onderzoeksprojecten en over de technieken die ze gebruiken om schimmels te begrijpen. Willem-Alexander wordt daarna door het instituut rondgeleid en krijgt in verschillende laboratoria uitleg over onder meer de opslagmethoden van schimmelstammen en de invloed van schimmels op voedselveiligheid, landbouw en biodiversiteit.
Het werkbezoek van de koning wordt afgesloten met een rondetafelgesprek. Hierbij gaat het over “de uitdagingen van het onderhouden van een levende collectie, over het verbeteren van de toegankelijkheid van wetenschappelijke data en over de toepassingen van het onderzoek en van de collectie voor actuele vragen op het gebied van gezondheid, landbouw en industrie”, aldus de RVD.
Het Westerdijk Fungal Biodiversity Instituut is een van de onderzoeksinstituten van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en vernoemd naar de eerste vrouwelijke hoogleraar van Nederland, Johanna Westerdijk. De schimmels uit de collectie worden nog steeds ingedeeld volgens de classificatie die Westerdijk ontwikkelde.
