De Britse prins Harry legt dinsdag naar verwachting een getuigenis af in de rechtszaak tegen Mirror Group Newspapers (MGN). De hertog van Sussex beschuldigt de uitgever van tabloid The Mirror van het onrechtmatig verzamelen van informatie. Het is voor het eerst in meer dan 130 jaar dat een Britse royal in het openbaar gehoord wordt.
MGN zou tussen 1996 en 2011 Harry’s telefoon hebben gehackt en zo telefoontjes hebben afgeluisterd. Hierdoor kon The Mirror diverse artikelen over zijn leven schrijven die volgens de prins veel impact hadden op zijn relaties met vrienden en familie. Hij eist een schadevergoeding.
Persoonlijk getuigen in dit proces kan grote risico’s met zich meebrengen, zeggen kenners. Harry zal worden geconfronteerd worden met een harde en open ondervraging, iets wat hij niet gewend is uit de vele eerdere koninklijke interviews waaraan hij heeft deelgenomen. “Dit is niet even een paar vragen beantwoorden van Oprah Winfrey”, stelt reputatiespecialist Tim Maltin tegen de BBC. Volgens hem is het meer “een vijandige ontmoeting met een zeer bekwaam kruisverhoorder”. “Getuigen kan behoorlijk ontmoedigend zijn. Het is veel vaker traumatisch dan louterend.”
William
Harry kan zich opmaken voor vragen over zeer persoonlijke nieuwsberichten waarvan hij beweert dat ze op onwettige wijze zijn verkregen, een bewering die de krantengroep betwist. Het zijn verhalen over zijn relaties, vriendinnetjes, zijn moeder prinses Diana en zijn leven binnen de koninklijke familie. De hertog van Sussex zal proberen aan te tonen dat niet alleen zijn telefoon werd gehackt, maar ook de telefoons van naasten. Britse media verwachten dat het onvermijdelijk zal zijn dat hij anderen bij zijn zaak betrekt.
Eerder dit jaar bleek dat Harry’s broer prins William in 2020 een schikking trof met News Group Newspapers (NGN), de uitgever van The Sun, in een andere zaak over telefoonhacks. Met de schikking zou “een zeer hoog bedrag” gemoeid zijn.
Levenswerk
Voor prins Harry is een schikking niet de oplossing. Hij wil dat zijn aantijgingen in de rechtszaal worden behandeld. De tweede zoon van koning Charles zei eerder al dat het zijn “levenswerk” is om het medialandschap te veranderen en zijn aanstaande getuigenis lijkt voor hem een van de belangrijkste momenten te worden.
De getuigenis van Harry is onderdeel van een veel grotere zaak tegen MGN. Andere betrokken beroemdheden in deze zaak zijn onder anderen de zangeres Cheryl, acteur Ricky Tomlinson, actrice Nikki Sanderson en acteur Michael Turner.
