ST JOHN’S – Koning Willem-Alexander en koningin Máxima hebben dinsdagmiddag (lokale tijd) na aankomst in Newfoundland & Labrador op het vliegveld van St John’s ruim een uur gesproken met de luitenant-gouverneur en de premier van Canada’s meest oostelijke provincie. Daarna vertrok het koningspaar naar een hotel in de hoofdstad, waar een informeel diner stond gepland voor de eerste avond van het verblijf in Canada.
Willem-Alexander vertelde premier Paul Davis dat hij niet voor het eerst in Newfoundland en St John’s was. In zijn marinetijd had hij de havenstad aan de Atlantische kust al eens bezocht. Davis was blij met de komst van het koninklijk paar en bekende dat zijn vrouw, die bij het gesprek aanwezig was, van alles wist over koningin Máxima. “U heeft drie dochters”, wist Davis dankzij zijn echtgenote.
De koning had ijsbergen gezien bij het aanvliegen van Newfoundland, zo zei hij tegen luitenant-gouverneur Frank Fagan. Voor de kust van St. John’s drijven inderdaad een aantal uit Groenland afkomstige ijsbergen, die vanaf Signal Hill, niet ver van het hotel waar het koninklijk gezelschap de nacht doorbracht, ook zijn te zien.
Fagan was na afloop enthousiast over het gesprek met het koningspaar. Volgens zijn echtgenote kwamen ze tijd tekort, maar ze konden de in een andere ruimte zittende premier Davis niet langer laten wachten. Fagan en Davis hadden graag gezien dat Willem-Alexander en Máxima meer tijd in Newfoundland zouden doorbrengen of een uitgebreider avondprogramma zouden hebben. Dat zat er echter niet in. St. John’s was slechts een tussenstop op weg naar Ottawa, waar woensdag het driedaagse staatsbezoek aan Canada officieel begint.
