ZÜRICH – De krantenkoppen moeten weer over voetbal gaan en niet over de FIFA. Met die kreet stelde prins Ali bin Al-Hussein zich kandidaat voor het voorzitterschap van de wereldvoetbalbond.
De Jordaniër, 39 jaar jong pas, baalt van het slechte imago van de FIFA, die steeds veelvuldiger met corruptie in verband wordt gebracht. Als vice-voorzitter lukte het hem de afgelopen vier jaar niet de bond een betere reputatie te geven. Daarom doet hij nu een gooi naar het leiderschap, want het is volgens Bin Al-Hussein hoog tijd voor veranderingen.
Bin Al-Hussein komt charmant, bescheiden en vriendelijk over. Hij praat met zachte stem in het Engels en Arabisch, maar schroomt niet zijn plannen door te voeren. De echtgenoot van voormalig CNN-verslaggeefster Rym Brahimi uit Algerije veegde het verbod op hoofddoekjes in het vrouwenvoetbal al resoluut van tafel op de burelen van de FIFA in Zürich. Hij is ook apetrots op het gegeven dat zijn eigen Jordanië volgend jaar het WK voor voetbalsters onder de 17 jaar mag houden.
Worstelen
Als derde zoon van wijlen koning Hoessein heeft hij privileges. De prins gebruikt die ook, naar eigen zeggen. Maar dat is iets heel anders dan misbruiken, voegt hij daar vaak snel aan toe. Bin Al-Hussein genoot zijn opleiding in de Verenigde Staten en op Sandhurst, een militaire academie in Engeland. Hij blonk uit in worstelen en werd al op zijn 25e benoemd tot voorzitter van de nationale voetbalbond van Jordanië, een functie die hij nog steeds bekleedt.
Blatter moet worden onttroond, zegt hij over zijn oude baas. Hij heeft er genoeg van achterover te leunen en braaf te doen wat de Zwitser wil. Bin Al-Hussein beschouwt het als een persoonlijke nederlaag dat het onderzoeksrapport van Michael Garcia naar corruptie bij de toewijzing van de WK’s in 2018 en 2022 de la is ingegaan, om daar misschien nooit meer uit te komen. De Jordaniër heeft de steun van Diego Maradona, voor wat dat ook waard is. Hij genoot ook meer support dan Michael van Praag en Luis Figo, die hun kandidatuur afgelopen donderdag introkken. Bin Al-Hussein hoopt dat de landen die op de Nederlander en Portugees zouden stemmen nu voor hem gaan.
Zelfs als dat gebeurt, dan nog is het hoogst waarschijnlijk niet voldoende om Blatter te vloeren. De 79-jarige Zwitser is mateloos populair in Afrika en Azië, nota bene het werelddeel waarvan ook Jordanië deel uitmaakt. “Toch proef ik dat de voetbalwereld veranderingen wil”, zegt de prins. “Hopelijk laten ze dat tijdens de verkiezingen blijken.”
