WINDSOR – Koning Hamad van Bahrein heeft reden om tevreden te zijn. Hij zag vrijdag zijn zoon prins Nasser triomferen bij de slopende 120 kilometer lange endurance-wedstrijd bij de Royal Windsor Horse Show. Twee ploeggenoten van prins Nasser pakten de tweede en derde plaats in de race, waaraan vijftig rijders uit onder andere Nederland, Oman, Groot-Brittannië, Argentinië en Spanje deelnamen.
De koning had in Amerika voor consternatie gezorgd omdat hij de voorkeur gaf aan het bijwonen van het meerdaagse paardensportevenement in de ‘achtertuin’ van koningin Elizabeths Windsor Castle, boven het bijwonen van een topconferentie met de Amerikaanse president Barack Obama. ,,De afspraak om naar Engeland te gaan was al lang geleden gemaakt”, zo verdedigde het hof in Bahrein de beslissing van de koning.
Hamad werd gefêteerd door de Britse koninklijke familie, die hem uitnodigde in de koninklijke loge waar hij werd gezien met koningin Elizabeth, prins Philip en prins Andrew. De koning is overigens al jaren een graag geziene gast in Windsor, waar zijn land ook een een aantal onderdelen van het paardenspektakel sponsort.
Demonstranten tegen het bewind van de koning, die in 2011 de aarzelende Arabische lente in Bahrein met hulp van onder meer Saudi-Arabië liet onderdrukken, worden bij zijn bezoeken op afstand gehouden. Ook prins Nasser – Hamads oudste zoon uit zijn tweede huwelijk – die in die tijd werd beschuldigd van het martelen en mishandelen van demonstranten, hoeft zich in Engeland geen zorgen te maken.
