Oman staat zondag en maandag stil bij de eerste verjaardag van het overlijden van sultan Qaboos en het aantreden van diens opvolger sultan Haitham. Die laatste heeft ter gelegenheid daarvan gratie verleend aan 285 gevangenen, zo maakte de nationale politie bekend. Onder hen zijn 118 buitenlanders.
Omaanse media schrijven in lovende woorden over de “wedergeboorte” die het land heeft doorgemaakt in de bijna vijftig jaar dat sultan Qaboos regeerde. Qaboos greep in 1970 de macht in een staatsgreep tegen zijn vader en bestuurde de Golfstaat daarna met vaste hand en in tal van functies. Zo was hij behalve staatshoofd ook premier en minister van onder meer Financiën, Defensie en Buitenlandse Zaken en voorzitter van de centrale bank. Hij overleed op 10 januari vorig jaar op 79-jarige leeftijd na een lang gevecht met kanker.
Aan sultan Haitham, een neef van Qaboos die door hem als opvolger werd aangewezen, de zware taak voor een “nieuwe wedergeboorte” te zorgen aldus de krant Oman Observer. “New Renaissance begins” heeft het Engelstalige dagblad over de volle breedte van de voorpagina geschreven, onder een portret van de sultan dat bijna de hele pagina vult.
Oman heeft ambitieuze plannen voor de komende jaren, mede om minder afhankelijk te worden van de slinkende olie-inkomsten en om de groeiende eigen bevolking meer werk te verschaffen, in plaats van de talrijke buitenlanders die nu veel taken vervullen. De nieuwe sultan heeft zowel voor continuïteit gezorgd als voor de eerste aanzet tot verandering, onder meer door zijn eigen takenpakket te verminderen. Hij is nog wel regeringsleider, maar niet langer minister.
