OTTAWA – Canada krijgt eind mei weer een staatsbezoek vanuit Nederland. Het laatste bezoek was van koningin Beatrix en prins Claus in mei 1988. Dat was voor Beatrix een bijzondere visite. Canada immers was tijdens de Tweede Wereldoorlog haar tijdelijk thuis. Prinses Margriet is er in 1943 zelfs geboren.
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima komen precies 70 jaar na de bevrijding van Nederland, waaraan Canada zo’n belangrijke bijdrage leverde, naar Ottawa. Bij vorige herdenkingen in 2005 en 2010 reisden prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven naar Canada om met name de veteranen te bedanken voor hun aandeel in het herwinnen van de vrijheid.
In Ottawa zijn nog altijd herinneringen aan het verblijf van de Nederlandse koninklijke familie tijdens de oorlog. Stornoway, de officiële residentie van de leider van de oppositie, is het vroegere huis waar prinses Juliana met haar drie dochters Beatrix, Irene en Margriet woonde. Ook het naburige schooltje heeft een plaquette die verwijst naar de schoolgang van Beatrix en Irene.
Bijzonder jaar
Willem-Alexander zei in zijn toespraak bij de nieuwjaarsontvangst in januari al dat het jaar waarin Nederland 70 jaar bevrijding viert, een ‘bijzonder jaar’ wordt. Het staatsbezoek aan Canada past daarin en naar verluidt gaat het koningspaar aansluitend ook naar de Verenigde Staten, om net als in Canada de handelsrelaties te versterken.
Met zijn Canadese gastheer, gouverneur-generaal David Johnston, heeft de koning al eerder kennisgemaakt. Johnston was in oktober in Nederland om de Canadese bijdrage aan de slag om de Schelde te gedenken.
