DRESDEN – Prins Edward, de Hertog van Kent, ontvangt deze week in Dresden de internationale Vredesprijs van deze Duitse stad. De uitreiking is zaterdag in de Semper Opera van Dresden, precies zeventig jaar na het Britse bombardement op de barokstad aan de Elbe.
De Hertog van Kent, een neef van koningin Elizabeth, krijgt de bijzondere onderscheiding als beschermheer van de ‘Dresden Trust’. Dat is een in 1993 opgericht Britse organisatie die zich inzet voor het helen van de wonden van de Tweede Wereldoorlog en het bevorderen van harmonieuze relaties tussen Britten en inwoners van Dresden.
De hertog ziet de Vredesprijs als erkenning voor het werk van “alle mensen van goede wil in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland die de afgelopen zestig jaar hebben gewerkt aan verzoening tussen onze twee landen. Hun succes is een voorbeeld voor de rest van de wereld van wat kan worden bereikt door middel van het opbouwen van vertrouwen en vriendschap.”
Bombardementen
Dresden werd in de nacht van 13 op 14 februari 1945 door Britse brandbombardementen grotendeels verwoest. Daarbij kwamen minstens 25.000 mensen om het leven, al zijn er schattingen die veel hoger liggen omdat zich tienduizenden vluchtelingen in de stad bevonden.
Na de val van de Muur en de hereniging van Duitsland is begonnen met de herbouw van de Frauenkirche (Onze Lieve Vrouwe-kerk) in Dresden, het symbool van de verwoeste binnenstad. Het Dresden Trust droeg daar een miljoen pond aan bij. Ook koningin Beatrix leverde een persoonlijke bijdrage zo werd gemeld toen ze de kerk bij haar laatste staatsbezoek aan Duitsland bezocht.
De Hertog van Kent is drie dagen in Dresden. Woensdag is hij met prinses Beatrix ook bij de uitvaart van oud-bondspresident Richard von Weizsäcker in Berlijn.
