Prinses Laurentien heeft dinsdag tijdens een soms emotionele bijeenkomst in Den Haag voor de zesde keer de zogenoemde Taalheldenprijzen uitgereikt. Dat is een onderscheiding van de stichting Lezen & Schrijven, waarvan Laurentien in 2004 de oprichtster was, voor ‘mensen die zich op een unieke manier inzetten voor een geletterd Nederland’.
Hans van Dijk uit Zwaagdijk, winnaar in de categorie taalcursist, kreeg het even te zwaar toen hij vertelde hoe hij pas op 59-jarige leeftijd lezen en schrijven was gaan leren. Als vrachtwagenchauffeur had hij zich lang staande kunnen houden door de weg uit zijn hoofd te leren met het tellen van lantaarnpalen en rotondes. Maar de komst van navigatiesystemen zorgde ervoor dat die methode niet meer werkte. Laurentien wist hem te troosten.
De man zei tegen zijn baas dat hij niet goed kon lezen en schrijven, en begon aan cursussen. Het mooie was nu dat hij kerstkaarten kon sturen naar familie en zijn kleinkinderen kon voorlezen. Zijn werkgever nam ook maatregelen om laaggeletterdheid binnen het bedrijf breder aan te pakken, zodat meer mensen konden worden geholpen. “Dat is echte impact”, meende de jury dan ook.
Andere taalhelden waren Lotte Mol uit Haarlem, die als taalbegeleider jongeren die moeite hebben met lezen en schrijven via een leerwerkrestaurant vooruit helpt, en Paul Otter uit Leeuwarden. Die won in de categorie ‘bruggenbouwer’. “Laaggeletterdheid kwam mede door zijn inzet op de agenda van de brede schuldenaanpak van het kabinet. Ook kwamen er brieven in begrijpelijke taal en met pictogrammen”, zo stelde de jury. De publieksprijs tenslotte was voor de Groningers Henk Bruinink en Henk Bijlholt.
