DEN HAAG – De Amerikaanse Neha Gupta heeft dinsdagmiddag in de Ridderzaal in Den Haag de tiende Kindervredesprijs ontvangen. Gupta ontving de onderscheiding uit handen van aartsbisschop Desmond Tutu. Bij de prijsuitreiking was ook koning Willem-Alexander aanwezig.
Neha Gupta (18) woont in de Verenigde Staten en is geboren uit Indiase ouders in Nieuw-Zeeland. Negen jaar geleden, sinds haar negende, na een bezoek aan haar familie in India, heeft ze zich ingezet voor weeskinderen. Voor hen heeft ze een miljoen euro opgehaald waardoor 25.000 kinderen in onder meer India en de Verenigde Staten een betere toekomst konden krijgen.
Neha was in India toen ze hoorde dat ze de prijs had gekregen. ”Ik was erg verrast en blij”, zei ze in het boek dat ter gelegenheid van het jubileum verscheen. ”Het geeft me een prachtig platform in de wereld om de vergeten kinderen een stem te geven. Om te vertellen over kinderrechten en jongerenparticipatie.” Haar motivatie verwoordde ze als ”Ik wil de wereld beter achterlaten dan hij nu is.”
Bij de uitreiking waren dit keer ook zes winnaars van de voorgaande Vredesprijzen aanwezig. De winnares van vorig jaar, Malala Yousafzai, die dit jaar ook de Nobelprijs voor de vrede won, ontbrak. ”Ik heb examens. Ik sta voor het recht op onderwijs voor alle kinderen, dus ook voor mezelf”, zei ze in een videoboodschap die in de Ridderzaal werd vertoond.
