De Thaise koning Vajiralongkorn heeft zondag zijn moeder koningin Sirikit de nieuwe titel van ‘koningin-moeder’ verleend. Dat gebeurde tijdens een plechtigheid vol rituelen in de Amarindra Vinijaya troonzaal in het koninklijk paleis in Bangkok. Tijdens de ceremonie gaf de koning ook aan andere familieleden nieuwe titels.
Sirikit (86) is sinds het onverwachte huwelijk van de koning en zijn kroning zaterdag niet langer dé koningin. Dat is nu generaal Suthida, de vierde echtgenote van Vajiralongkorn. Die moet getuige haar optreden bij de plechtigheden dit weekeinde, nog wennen aan haar nieuwe rol als koningin. Zondagmiddag stapte ze dapper in uniform mee in de koninklijke processie.
De koningin-moeder ontbrak zoals verwacht bij alle plechtigheden. Ze heeft enkele jaren geleden een beroerte gehad en is sindsdien niet meer echt in het openbaar getreden. Alleen af en toe worden nog foto’s van naar verspreid, wanneer haar zoon op verjaardagsbezoek gaat bijvoorbeeld.
Ernstige gezondheidsproblemen
De Thai kregen zondag te zien dat meer leden van de koninklijke familie ernstige gezondheidsproblemen hebben. Prinses Chulabhorn, de jongste zus van de koning, die verschillende kwalen heeft, moest tijdens de plechtigheid zondagmorgen overeind worden gehouden door verplegers. Prinses Soamsawali, de eerste echtgenote van Vajiralongkorn, zat in een ziekenhuisstoel. Zij werd eerder dit jaar getroffen door een beroerte.
De koning bevestigde zijn zus prinses Sirindhorn als nummer vier van de koninklijke familie, na het koningspaar en de koningin-moeder. De twee dochters en het enige nog erkende zoontje, prins Dipangkorn, kregen ook koninklijke promotie hetgeen zich uitte in nieuwe onderscheidingen en een langere titel.
Onderdeel van het ritueel was het neerknielen voor Vajiralongkorn om gezalfd te worden en heilig water te ontvangen, alsmede de nieuwe koninklijke onderscheiding.
