Het Japanse keizerhuis trekt in het nieuwe jaar alle aandacht naar zich toe. Voor het eerst in ruim twee eeuwen treedt een Japanse keizer af en sterft hij niet – als keizer Akihito (85) het nog vier maanden volhoudt – in het harnas. Op 1 mei is de troonsbestijging van de nieuwe keizer Naruhito waarmee in Japan ook een nieuwe jaartelling begint, waarvan de regering de komende maanden de naam bekend moet maken.
Voor het zover is echter heeft keizer Akihito nog twee jubilea. Op 7 januari is hij dertig jaar keizer en op 10 april viert hij, enkele weken voor zijn troonsafstand, samen met keizerin Michiko zijn diamanten huwelijk. Michiko Shoda was destijds de eerste burger die introuwde in het eeuwenoude en van tradities doordrenkte keizershuis.
Zij heeft heel wat bergen moeten verzetten om geaccepteerd te worden. Bij zijn recente ontmoeting met de pers ter gelegenheid van zijn 85e verjaardag vertelde Akihito dat hij zijn taken niet zonder haar steun had kunnen volbrengen.
Agenda
De nieuwe keizer Naruhito krijgt in 2019 een agenda vol met ceremoniële en traditionele plechtigheden die eind oktober culmineren in zijn kroning. Dan worden ook buitenlandse staatshoofden en vertegenwoordigers in Tokio verwacht. Willem-Alexander was dertig jaar geleden bij de festiviteiten rond de kroning van keizer Akihito.
Inmiddels is er op de agenda een tweede kroning bijgekomen. Op 4 mei wordt de Thaise koning Vajiralongkorn gekroond. De feestelijkheden duren in totaal drie dagen, zo maakte het paleis in Bangkok op de valreep van het oude jaar bekend. In Jordanië, Bahrein en Marokko hebben de koningen Abdullah II, Hamad en Mohammed VI een klein regeringsjubileum te vieren: alle drie zijn ze dit jaar twintig jaar op de troon.
Een diamanten huwelijk is er niet alleen in Japan. De Belgische koning-emeritus Albert II en koningin Paola zijn in juli zestig jaar getrouwd. Een maand eerder hoopt Albert zijn 85e verjaardag te vieren. Bijzondere verjaardagen zijn er ook bij de Oranjes. Pieter van Vollenhoven en prinses Irene worden 80 en de prinsen Constantijn en Bernhard, alsmede prinses Anita worden 50.
