Prins Charles weet de komende dagen de schijnwerpers op zich gericht wanneer hij eerst zondag als stand-in voor zijn moeder koningin Elizabeth de eerste krans legt bij het oorlogsmonument Cenotaph in Londen en daarna woensdag zijn zeventigste verjaardag viert. Ook zaterdag komt de prins al in beeld, wanneer hij met een groot deel van de koninklijke familie in de Royal Albert Hall het jaarlijkse herdenkingsfestival van de Royal British Legion bijwoont.
Charles heeft al voor zijn verjaardag een serie records verbroken. Geen Britse troonopvolger bijvoorbeeld heeft zo lang op het koningschap moeten wachten als de prins van Wales nu al doet: sinds 1952. Volgens echtgenote Camilla houdt hem dat niet dagelijks bezig, al heeft de prins wel eens gesproken over de angst dat hij nooit aan de beurt zal komen. Zo had Charles vorige maand te maken met alweer het derde Nederlandse staatshoofd sinds hij in de wachtkamer zit. Na de koninginnen Juliana (1972) en Beatrix (1982) begroette hij nu koning Willem-Alexander bij een staatsbezoek.
Charles kan echter moeilijk zijn inmiddels 92-jarige moeder een zetje geven wanneer ze in het paleis de trap afloopt. Hij zal dus moeten wachten tot ze haar laatste adem uitblaast en gezien haar robuuste gezondheid en stamina – de Queen rijdt nog altijd paard bijvoorbeeld – is er een kans dat hij ook zijn 75e verjaardag nog als ’toekomstig koning’ moet vieren. Wel krijgt de prins geleidelijk meer taken op zijn bord, zoals de kranslegging zondag en buitenlandse reizen. Ook bij het recente Nederlandse staatsbezoek was het Charles die zijn moeder bijstond, als vervanger van de gepensioneerde prins Philip (96).
Camilla en de prinsen William en Harry hopen ondertussen dat Charles het wat rustiger aan gaat doen, zo vertelden ze in een deze week uitgezonden BBC-documentaire. William vindt dat zijn vader meer tijd moet besteden aan zijn kleinkinderen, en Camilla wenst tegen beter weten in dat haar man zichzelf wat meer in acht neemt. Charles zelf ziet daar geen aanleiding toe. Hij vindt – zo zei Camilla – dat hij de wereld moet redden.
